Al-Baghawī
Muḥyī as-Sunna, « celui qui fait revivre la Sunna »
Abū Muḥammad al-Ḥusayn ibn Masʿūd ibn Muḥammad, surnommé Ibn al-Farrāʾ, al-Baghawī, est originaire de Bagh (ou Baghshūr), une localité du Khorassan entre Herat et Merv. Il est mort à Marw ar-Rūdh en shawwāl 516 H (1122). L’imam adh-Dhahabī le présente dans Siyar aʿlām an-nubalāʾ (t. 19, n° 258) comme « le shaykh, l’imam, le grand savant, le modèle, le ḥāfiẓ, shaykh al-islām, Muḥyī as-Sunna, le juriste shāfiʿite, l’exégète, l’auteur des ouvrages ».
Son surnom Ibn al-Farrāʾ vient du métier de son père, qui fabriquait et vendait des fourrures (farw). On l’appelait aussi Rukn ad-Dīn, « le pilier de la religion ».
Sa formation
Il étudia le fiqh shāfiʿite auprès du grand maître de l’école, le Qāḍī Ḥusayn al-Marwarrūdhī, auteur de la Taʿlīqa, avant 460 H. Il entendit le hadith de lui et de nombreux autres maîtres du Khorassan : Abū ʿUmar ʿAbd al-Wāḥid al-Malīḥī, Abū l-Ḥasan ash-Shīrazī, Abū l-Ḥasan ad-Dāwūdī, Abū l-Ḥasan ʿAlī ibn Yūsuf al-Juwaynī et d’autres. Adh-Dhahabī ajoute : « Je ne sache pas qu’il ait fait le pèlerinage. »
Un savant humble et austère
Adh-Dhahabī dresse de lui un portrait remarquable :
- « Il était un maître, un imam, un savant, un ascète qui se contentait de peu. »
- Il mangeait son pain seul, sans accompagnement. On le lui reprocha, et il se mit alors à le manger avec un peu d’huile.
- Il ne donnait jamais un cours sans être en état de pureté rituelle.
- Il s’habillait simplement : un vêtement de toile grossière et un petit turban.
- Il suivait la voie des pieux prédécesseurs, dans sa conduite comme dans sa croyance.
Adh-Dhahabī conclut : « Ses ouvrages furent bénis et reçurent un accueil total, en raison de la pureté de son intention et de la sincérité de sa visée. Les savants rivalisèrent pour se les procurer. »
Maʿālim at-tanzīl
Son exégèse du Coran, Maʿālim at-tanzīl, s’appuie surtout sur les explications transmises du Prophète ﷺ, des compagnons et des successeurs. Claire et de taille moyenne, elle est appréciée pour sa fidélité aux sources transmises et a été recommandée par de nombreux savants.
Les recueils de hadith
Maṣābīḥ as-Sunna (« Les Lampes de la Sunna ») rassemble plus de quatre mille hadiths classés par thèmes. Al-Khaṭīb at-Tabrīzī le compléta sous le titre Mishkāt al-Maṣābīḥ, l’un des recueils de hadiths les plus étudiés, notamment dans le sous-continent indien. Sharḥ as-Sunna est un grand ouvrage qui explique les hadiths et les avis des compagnons, des successeurs et des imams des différentes écoles. Il composa aussi un livre réunissant les hadiths d’al-Bukhārī et de Muslim, et un recueil de quarante hadiths.
En fiqh, at-Tahdhīb est un ouvrage important de l’école shāfiʿite, souvent cité par an-Nawawī.
Ses élèves
Parmi ceux qui transmirent de lui figurent Abū Manṣūr Muḥammad ibn Asʿad al-ʿAṭṭārī, dit Ḥafada, et Abū l-Futūḥ aṭ-Ṭāʾī.
Sa mort
Il mourut à Marw ar-Rūdh en shawwāl 516 H (1122), à un peu plus de soixante-dix ans. Il fut enterré à côté de son maître, le Qāḍī Ḥusayn. Son frère, Abū ʿAlī al-Ḥasan ibn Masʿūd, fut lui aussi un savant et un muftī.
Source principale : adh-Dhahabī, Siyar aʿlām an-nubalāʾ, éd. ar-Risāla, t. 19, n° 258.
Photo : premières pages d’un manuscrit de Maṣābīḥ as-Sunna (collection Khalili).