Sufyān ath-Thawrī
« Le commandeur des croyants dans le hadith »
Abū ʿAbd Allāh Sufyān ibn Saʿīd ibn Masrūq ath-Thawrī, de Kūfa, naquit en 97 H et mourut caché à Baṣra en shaʿbān 161 H (778). Adh-Dhahabī le présente dans Siyar aʿlām an-nubalāʾ comme « le shaykh al-islām, l’imam des ḥuffāẓ, le maître des savants pratiquants de son temps ».
Le savant
Sa mère l’encouragea à étudier en lui disant : « Mon fils, cherche la science, et je subviendrai à tes besoins avec mon fuseau. » Il apprit de six cents maîtres environ. Shuʿba, Ibn ʿUyayna, Ibn Maʿīn et d’autres l’appelaient « amīr al-muʾminīn fī l-ḥadīth ». Ibn al-Mubārak disait : « J’ai écrit auprès de mille cent maîtres ; je n’en ai pas vu de meilleur que Sufyān. »
Il fonda une école juridique propre (al-madhhab ath-thawrī), suivie quelque temps en Irak et au Khorassan, puis éteinte. Ses avis sont cités dans les livres de fiqh comparé des quatre écoles, comme ceux de at-Tirmidhī et d’Ibn Qudāma.
L’ascète
Il disait : « Le détachement de ce monde, ce n’est pas manger grossièrement ni porter de vieux habits, c’est réduire ses espoirs. » Et : « Je n’ai jamais soigné une chose plus difficile que mon intention, elle ne cesse de se retourner contre moi. »
Face au pouvoir
Il refusa la charge de juge et critiqua ouvertement les califes al-Manṣūr et al-Mahdī. Al-Manṣūr voulut le faire arrêter et crucifier ; il mourut avant d’entrer à La Mecque où Sufyān se cachait. Al-Mahdī le fit aussi rechercher ; Sufyān passa ses dernières années caché à Baṣra, où il mourut à soixante-quatre ans.
Source principale : adh-Dhahabī, Siyar aʿlām an-nubalāʾ, éd. ar-Risāla, t. 7, n° 82.