« Quiconque marche sur le chemin arrive. » Ce demi-vers, beaucoup de musulmans le connaissent sans savoir d’où il vient. Il vient de la Lāmiyya d’Ibn al-Wardī, un poème de 67 vers écrit au VIIIᵉ siècle de l’Hégire, que des générations d’élèves ont appris par cœur et dont plusieurs vers sont devenus des proverbes. Voici ce qu’il faut savoir de ce texte, et pourquoi il parle encore à notre époque.

1. Un poème de conseils

Son vrai titre est Naṣīḥat al-ikhwān wa murshidat al-khullān, « Le conseil aux frères et le guide des amis ». Tout le monde l’appelle pourtant Lāmiyyat Ibn al-Wardī, « le poème en lām », parce que tous ses vers riment en -al. Il est écrit dans le mètre ramal, léger et chantant, ce qui le rend facile à retenir.

Un sage y parle à ceux qu’il aime, et parfois à celui qu’il appelle « mon fils ». Il leur dit ce qu’il faut laisser : les chansons, le vin, les flatteries, la course aux charges. Et ce qu’il faut rechercher : la crainte d’Allah, la science, la dignité, la mesure en toute chose.

2. L’auteur

Ibn al-Wardī est Zayn ad-Dīn ʿUmar ibn al-Muẓaffar (691-749 de l’Hégire, 1292-1349). Né à Maʿarrat an-Nuʿmān, en Syrie, il fut cadi de Manbij et mourut à Alep. Poète, historien et grammairien, il a laissé une chronique connue sous le nom d’« Histoire d’Ibn al-Wardī » et plusieurs ouvrages de grammaire.

3. Les grands conseils du poème

• La crainte d’Allah d’abord. « Le héros n’est pas celui qui coupe les routes ; le héros, c’est celui qui craint Allah » (v. 8). Le Prophète ﷺ a dit de même : « Le fort n’est pas celui qui terrasse les autres ; le fort est celui qui se maîtrise dans la colère » (al-Bukhārī, n° 6114).

• La science, sans paresse.

اطْلُبِ العِلْمَ وَلَا تَكْسَلْ فَمَا ... أَبْعَدَ الخَيْرَ عَلَى أَهْلِ الكَسَلْ

« Recherche la science et ne sois pas paresseux : que le bien est loin des paresseux ! » (v. 17)

Et pour ceux qui pensent qu’il est trop tard, ou que les grands maîtres ont disparu :

لَا تَقُلْ قَدْ ذَهَبَتْ أَرْبَابُهُ ... كُلُّ مَنْ سَارَ عَلَى الدَّرْبِ وَصَلْ

« Ne dis pas : “Ses maîtres sont partis” ; quiconque marche sur le chemin arrive. » (v. 20)

Le hadith le confirme : « Celui qui suit un chemin pour y chercher une science, Allah lui facilite par là un chemin vers le Paradis » (Muslim, n° 2699).

• La dignité. Le poète refuse de vendre son talent aux puissants : « Un morceau de pain dispense du royaume de Chosroès » (v. 28), avec un jeu de mots entre kisra (le morceau de pain) et Kisrā (Chosroès). Le Prophète ﷺ a enseigné la même fierté : « Celui qui s’abstient de demander, Allah le préserve ; celui qui se suffit, Allah l’enrichit » (al-Bukhārī, n° 1427).

• La subsistance, sans angoisse.

فَاتْرُكِ الحِيلَةَ فِيهَا وَاتَّئِدْ ... إِنَّمَا الحِيلَةُ فِي تَرْكِ الحِيَلْ

« Laisse donc les ruses pour l’obtenir, et sois posé : la seule ruse, c’est de laisser les ruses. » (v. 36)

Il ne s’agit pas de renoncer au travail, que le poète recommande plus loin, mais aux manœuvres et à l’inquiétude.

• La vraie valeur de l’homme.

قِيمَةُ الإِنْسَانِ مَا يُحْسِنُهُ ... أَكْثَرَ الإِنْسَانُ مِنْهُ أَوْ أَقَلّْ

« La valeur d’un homme, c’est ce qu’il sait bien faire, qu’il en ait beaucoup ou peu. » (v. 42)

Avant cela, il a prévenu : « Ne dis jamais : “Mon origine et ma lignée” ; l’origine d’un homme, c’est ce qu’il a acquis » (v. 38). « Le plus noble d’entre vous auprès d’Allah est le plus pieux » (al-Ḥujurāt, 49 : 13).

• La mesure. « Entre la prodigalité et l’avarice, il y a un juste milieu » (v. 45) ; « Espace tes visites, tu seras plus aimé » (v. 61) ; « Juge le mérite de l’homme, non ses habits » (v. 62).

4. Pourquoi le lire aujourd’hui

Ces conseils s’adressent autant à l’étudiant qui doute de lui qu’au professionnel tenté par la course aux postes. Le poème rappelle que la science se gagne par l’effort, que la dignité vaut plus que l’argent, et qu’on juge un homme à ce qu’il fait, pas à ses ancêtres ni à ses vêtements.

5. Le document à télécharger

Notre document de 21 pages donne le texte arabe vocalisé des 67 vers, une traduction française vers par vers, et une explication en dix thèmes avec les versets et les hadiths qui fondent chaque conseil. Chaque texte cité a été vérifié dans les textes de référence. À notre connaissance, il n’en existait pas encore de traduction française.

→ La Lāmiyya d’Ibn al-Wardī, traduction et explication (PDF gratuit) : taha-academy.com/bibliotheque/316

Vous aimez les poèmes de sagesse ? Lisez aussi la Tāʾiyya d’al-Ilbīrī, le poème d’un père à son fils sur la science :

→ taha-academy.com/bibliotheque/223